Tipografía

La fotografía en la página opuesta muestra la entrada al bloque de reclusos condenados a la pena de muerte en la prisión de San Quentin, California. Lejos de ser una exhibición museística, esta es la entrada actual al único centro de condena a muerte en todo el estado.

La jaula de hierro en sí misma recuerda a una galería de tortura, pero lo que nos interesa aquí es la elección de la tipografía, tanto en el letrero sobre la puerta como en el aviso sobre el uso del teléfono. La tipografía en cuestión es una versión altamente estilizada de un estilo gótico alemán antiguo, del tipo que era popular hace cuatrocientos años.

No sugerimos que el gobernador de la prisión tenga en mente la actualización tipográfica, pero considere el subtexto de esta elección. ¿Nos hace esta tipografía pensar en una instalación correccional moderna y eficiente del siglo XXI? ¿O nos hace pensar en una mazmorras medievales, con jaulas de hierro para la exhibición de los ejecutados?

Consciente o inconscientemente, las tipografías que se nos presentan afectan nuestra respuesta emocional al tema. En Photoshop, es crucial asegurarse de que las fuentes que elegimos sean apropiadas para el mensaje que queremos transmitir. En este capítulo, exploraremos cómo diferentes tipografías pueden enviar el mensaje correcto o incorrecto.

Tipografías con Serif

Las TIPOGRAFÍAS CON SERIF pueden haber tenido su origen en los antiguos canteros (ver a la izquierda), pero su atractivo ha perdurado hasta el día de hoy. Los serifs forman una regla visual en la parte superior e inferior de todos los caracteres, facilitando al ojo el seguimiento de cada línea de texto. Debido a su mayor legibilidad, las fuentes con serif se utilizan para lecturas extensas: novelas, artículos de periódico y la mayoría de las revistas emplean fuentes serif para el cuerpo principal del texto, ya que facilitan la lectura de grandes bloques de texto. Existen excepciones, como se detalla en las páginas siguientes sobre fuentes sans serif.

Todas las fuentes con serif están basadas, más o menos, en los originales romanos. Las llamadas 'serifas antiguas' surgieron en el siglo XV con diseños como el de Garamond: se caracterizan por una variación en el grosor entre los trazos horizontales y verticales, inspirados en la escritura caligráfica, y suelen presentar un estrés oblicuo: la letra 'o', por ejemplo, tiende a tener su acentuación en un ángulo, en lugar de vertical.

Las fuentes serif ‘transicionales’ aparecieron por primera vez en 1757 y se caracterizan por fuertes diferencias en el peso entre los trazos gruesos y delgados. Este tipo de fuente fue diseñado por John Baskerville, quien tuvo que reinventar no solo la prensa de impresión sino también las técnicas de fabricación de papel para reproducir sus finos diseños.

Alrededor de 1800, apareció una nueva forma de serif conocida como ‘slab serif’ o ‘egipcia’. Estas presentan muy poca variación en el peso y tienen serifs gruesos y robustos que son mucho más audaces que los vistos anteriormente. Se encuentran comúnmente en carteles victorianos y ‘del Oeste’, y tienen una apariencia distintivamente retro.

La primera fuente serif verdaderamente ‘moderna’ fue Times Roman, diseñada para el periódico The Times en 1932 por Herbert Morrison. Destinada a ser la fuente más legible y fácil de reproducir en papel prensa, Times ha sido una favorita constante desde entonces y es la fuente serif estándar instalada en los ordenadores contemporáneos.

Las fuentes serif se reconocen por las finas líneas en los puntos finales de todos los trazos, aproximadamente en ángulos rectos con el trazo. Esta forma fue ideada por los antiguos canteros griegos y romanos, quienes descubrieron que, al intentar tallar un trazo grueso, como la letra I, había una alta probabilidad de que la piedra se partiera durante el tallado. Para evitar esto, primero tallaban pequeños 'detenidos' en la parte superior e inferior del trazo previsto, para prevenir que la piedra se partiera más allá de este punto. Estos fueron los comienzos de los serifs. Aunque las fuentes serif modernas tienen estos serifs en la mayoría de los puntos de unión, los romanos solo los usaban donde eran necesarios: por ejemplo, no había serifs en las uniones de las letras N y M, ya que la esquina servía como punto de detención natural.

Debido a que los serifs forman líneas horizontales arriba y abajo de cada carácter, las fuentes serif son mucho más agradables a la vista: los serifs guían al lector a lo largo de cada línea. El texto que requiere una lectura prolongada en una medida amplia casi siempre se presenta en una fuente serif, ya sea en un libro, una revista o un periódico. Las fuentes serif también presentan más variaciones en el grosor que las sans serif, lo que hace que la página sea más 'colorida' y atractiva. En el ejemplo anterior, la página de la izquierda está configurada con una fuente serif; la página poco atractiva de la derecha está en sans serif.

Las fuentes serif transmiten tradición y respetabilidad (arriba), a diferencia de la apariencia más moderna de las tipografías sans serif (abajo). Cuando esto es un requisito clave, solo una fuente serif puede cumplir correctamente con la tarea.

• Las fuentes serif han cambiado considerablemente a lo largo de los años. Si estás replicando un documento antiguo, un libro victoriano o un periódico contemporáneo, asegúrate de elegir una fuente que estuviera en uso en la época correspondiente.
• Debido a los diferentes grosores de línea en las fuentes serif, es posible que los trazos finos se vuelvan difíciles de discernir cuando se aplican efectos complejos, como el cromo, a la capa de texto. Las versiones en negrita de las fuentes serif siempre mantendrán un efecto de cromo más claro que los pesos normales. Presta especial atención a la legibilidad: si tienes dudas, utiliza un peso más grueso de la fuente para asegurar su legibilidad.
• La variación en el peso de las fuentes serif permite condensarlas o expandirlas en un grado considerable sin que parezcan distorsionadas, algo que no podemos hacer con las fuentes sans serif. Si necesitas una fuente extraestrecha y no tienes una versión condensada disponible, considera reducir una fuente serif en su lugar.
• Times Roman es la fuente más utilizada en los ordenadores. Esta es una buena razón para evitarla en tu diseño: es tan insípida y común que tiende a verse aburrida. Elige una fuente que exprese el sentimiento que deseas evocar en tu audiencia.
• Al configurar textos largos, como el cuerpo de libros o revistas, elige una fuente serif por su legibilidad, más que por su singularidad. Si una fuente es peculiar y distintiva, es menos probable que sea legible cuando se usa en grandes bloques de texto. Reserva las fuentes llamativas para tus encabezados, donde solo se leen unas pocas palabras a la vez.

Fuentes Sans Serif

Las FUENTES SANS SERIF, como su nombre indica, no tienen serifs, lo que significa que ocupan menos espacio que sus equivalentes serif. Por esta razón, se utilizan en impresión donde se necesita comprimir una gran cantidad de información en un espacio reducido: mientras que los periódicos usan fuentes serif para los artículos principales, casi siempre emplean sans serif para listados de televisión y finanzas, informes meteorológicos y otros propósitos detallados. Son más difíciles de leer durante largos períodos continuos, por lo que rara vez se ven libros impresos en fuentes sans serif.

Las primeras fuentes sans serif aparecieron alrededor de 1800 y se denominaban ‘Grotescas’ o ‘Góticas’ (góticas en el sentido de vandalismo). Muy atrevidas y diseñadas para carteles y titulares, inicialmente se consideraron demasiado feas para otros usos. Las versiones contemporáneas incluyen Franklin Gothic y Akzidenz Grotesk.

En 1913, el sistema de metro de Londres encargó una fuente ‘humanista’ creada por Edward Johnston. Diseñada para una mayor legibilidad, su diseño revolucionario condujo a fuentes como Gill Sans, Frutiger y Optima: estas fuentes presentaban una variación de peso que las hacía más atractivas y menos austeras que las sans serif anteriores.

Más extremas son las fuentes ‘geométricas’, como Futura, diseñada en 1927, así como Avant Garde y Century Gothic. Como su nombre indica, se basan en formas geométricas puras y tienden a tener una letra O perfectamente redonda. Estas fuentes tipifican la década de 1930 en apariencia y sensación, evocando el movimiento Art Deco con su énfasis en la simplicidad geométrica y la falta de desorden.

Las sans serif ‘transicionales’ están representadas por Helvetica, que apareció en 1960. Con un grosor de trazo perfectamente uniforme, fue diseñada para ser una fuente sans común para uso general y ha permanecido como el estándar para el diseño de letreros desde entonces. Otras fuentes similares a Helvetica son Univers y Arial. Este estilo a veces se denomina ‘anónimo’ debido a su apariencia simple y sin adornos.

‘Sans’ es la palabra en latín para ‘sin’ y, pronunciada de manera diferente, también es la palabra francesa para lo mismo. Una fuente sans serif es, literalmente, una fuente sin serifs.

Aunque las fuentes sans serif están más cerca de la escritura a mano, no aparecieron como tipos de letra hasta principios del siglo XIX. Las fuentes sans serif aparecen en una variedad de formas, pero se caracterizan por un peso bastante uniforme con una distinción mínima entre trazos gruesos y delgados. Son decididamente ‘modernas’ en comparación con las fuentes serif y se utilizan para captar la atención en carteles y titulares de periódicos.

Las fuentes sans serif no están diseñadas para la lectura continua, pero son más claras y legibles a distancia que las fuentes serif. Casi todos los letreros de carreteras utilizan fuentes sans serif por su claridad y falta de ambigüedad.

Las fuentes sans serif tienen una inmediatez que es difícil de ignorar. Avisos como el de arriba tienen mucho más impacto cuando se presentan en sans serif (izquierda) en comparación con una fuente serif (derecha). Dado que los caracteres son menos detallados, también son mucho más fáciles de leer a distancia: por esta razón, los letreros de carretera suelen estar configurados con tipografías sans serif.

Debido a que las formas de las letras son más simples, las fuentes sans serif se pueden captar de un vistazo con mayor facilidad. Esto significa que pueden usarse en tamaños más pequeños manteniendo el mismo grado de legibilidad. En el ejemplo anterior, se ha utilizado una fuente sans serif para los listados a la izquierda; una fuente serif, de un tamaño ópticamente equivalente, se ha usado a la derecha. Los listados a la izquierda son más claros y fáciles de escanear, además de ocupar menos espacio en la página.

• - Las fuentes sans serif suelen ofrecer una mayor variedad de pesos que las fuentes serif. Esto se debe en parte a que deben comunicar rápidamente en diferentes condiciones y en parte a que no se pueden condensar artificialmente de manera efectiva. A continuación, se muestran ejemplos de Futura Condensed Medium (izquierda) y Futura Medium que ha sido artificialmente condensada para alcanzar el mismo ancho (derecha). La fuente ‘real’ es elegante en su peso y tiene una forma atractiva; la versión artificial tiene un equilibrio deficiente y presenta una variación de peso que no estaba en el original.
• - Para señales informativas, Helvetica sigue siendo una de las mejores opciones disponibles. Sin embargo, para casi cualquier otro propósito, es demasiado común y monótona para resultar interesante; cualquier texto en Helvetica grita que ha sido creado en una computadora, debido a su omnipresencia en todos los sistemas operativos.
• - Al recrear documentos históricos o señalética, trata de usar fuentes adecuadas para la época. Utiliza fuentes Grotescas para carteles victorianos, Gill Sans o Futura para elementos de las décadas de 1930 a 1950, y, como alternativa a Helvetica, prueba la fuente Myriad de Adobe para una sans serif contemporánea que combina legibilidad con un aspecto moderno y limpio. Los titulares en este libro están configurados con la fuente sans serif Griffith Gothic.

Elegir la fuente equivocada

En el letrero de la tienda de reparación de computadoras a la izquierda, se han elegido dos fuentes: Arnold Bocklin y Perpetua. Aunque puedan haber parecido atractivas en el catálogo, no se ajustan al propósito. Anticuadas y nostálgicas, transmiten un mensaje completamente equivocado para un negocio que se supone está en la vanguardia tecnológica. No confiaríamos en estas personas para tener una experiencia actualizada. De manera similar, la tienda a la derecha afirma vender muebles hechos a mano, pero la tipografía es más comúnmente vista en las parrillas de radiadores de automóviles. Habla de mecanización en lugar de trabajo manual y atención individual.

La tipografía en esta placa de bronce (izquierda), por ejemplo, está diseñada para inspirar confianza en la firma de abogados. Pero el estilo casual de la tipografía tiene el efecto contrario: no parece el tipo de lugar en el que confiarías. Ser visto como amigable está bien; pero presentarse como excesivamente informal puede tener un efecto negativo. 

Y mientras que este es un ejemplo obvio, lo opuesto puede ser menos inmediato. Las fuentes que son demasiado modernas, demasiado informales o demasiado tradicionales pueden desanimarnos cuando buscamos transmitir tradición y lujo, como en esta botella de champán. Los artistas de Photoshop a menudo recurren a la clásica Times Roman para todo tipo de usos para los cuales claramente no es adecuada, como el spray insecticida mencionado anteriormente. La seria y aburrida fuente serif tradicional no tiene lugar en una situación como esta. Se necesita algo que grite, que tenga energía: este tipo de diseño requiere una fuente con un toque de audacia que Times Roman carece por completo.

No hay nada técnicamente incorrecto con la tipografía del Burger Bar a la izquierda: muestra claramente el nombre del restaurante. Pero, ¿parece un lugar donde irías a disfrutar de una comida satisfactoria? ¿O le falta algo?

El letrero de peligro arriba no solo es inapropiado, sino que es peligrosamente equivocado por sí mismo. ¿Es este el tipo de advertencia que tomaríamos en serio? ¿O veríamos esta tipografía como una sugerencia, en lugar de una orden estricta?

La tipografía es un arte, no una ciencia. Nuestra apreciación de qué fuente usar se basa tanto en una respuesta emocional como en un examen detallado de la correcta clasificación de una tipografía en particular.

¿Por qué debería importar esto al artista de Photoshop? Porque nos preocupa principalmente reproducir una versión plausible de la realidad. Los espectadores de nuestro trabajo pueden notar de inmediato cuando algo está mal, y perderemos su confianza.

En estas páginas veremos ejemplos de tipografía que ha fallado; en las siguientes, tomaremos los mismos ejemplos y mostraremos cómo corregirlos.

Tamaño y disposición

Cuando los principiantes usan procesadores de texto para diseñar carteles, folletos y otras hojas informativas, a menudo tienden a hacer todo lo más grande posible, llenando todo el espacio de la página. Después de todo, cuanto más grande es el texto, más legible será, ¿verdad? Bueno, en parte sí, pero el equilibrio es más importante.

En el folleto de la izquierda, todo el texto tiene un tamaño más o menos igual. Esto significa que nada destaca; el resultado es que la mayoría de las personas pasarían de largo sin notarlo. El propósito principal es atraer la atención.

El segundo ejemplo, a la derecha, cambia el equilibrio del texto de manera dramática. El hecho de que se trate de una conferencia pública no es importante; por lo tanto, esa información puede ir en un texto pequeño en la parte superior. De manera similar, la fecha no es algo que deba destacarse demasiado, ya que si alguien está interesado en la conferencia, se tomará el tiempo para averiguarla. Al hacer la palabra "Vida" enorme, garantizamos que atraerá la atención; el resto del título de la conferencia se coloca ordenadamente debajo. Al darle al Profesor Frink tanto espacio en blanco a su alrededor, su nombre puede ser mucho más pequeño. Destaca por su ubicación, no por su tamaño.

La tercera versión, en la página opuesta, es otro rediseño. Aquí, reconocemos que las palabras "el" y "y" son menores y no necesitan el mismo énfasis que las palabras que las siguen, por lo que se han reducido y se han puesto en una versión mucho más ligera de la fuente para que sean menos imponentes. También hemos cambiado la disposición al mover las palabras "el", "y" y "por el Profesor Frink" fuera del centro. Aunque podrías esperar que centrar todo produzca un diseño más ordenado, también produce uno que es aburrido y monótono. La simetría rara vez es una ventaja en términos de diseño. En cambio, descentrar las palabras da al diseño un toque más audaz, lo que a su vez atrae la atención. Al hacer que la disposición sea menos simétrica y cómoda, obligamos a las personas a leerla.

La disposición del tipo es esencial para crear el ambiente y el sentimiento que pretendemos. Podemos tomar grandes libertades con los tamaños relativos para lograr este objetivo.

El cartel de la película "Piratas del Caribe" muestra las dos palabras clave destacadas y centradas una sobre la otra. Las palabras menos importantes, "de" y "la", son diminutas en comparación: se han reducido a un tamaño casi ilegible y se han colocado en el espacio sobre la "N", donde hay un hueco adecuado.

De manera similar, la letra "C" se ha separado de la palabra que sigue y se ha ampliado, envolviendo la "A" en forma de un cutlass (sable). 

Al diseñar carteles, necesitamos estar preparados para usar varios bloques de texto diferentes, a menudo dividiendo las palabras mismas, para experimentar con el tamaño y la colocación.

Cuando descentramos el texto, es crucial alinearlo con algún elemento del diseño para evitar que parezca desordenado. Aquí es donde entra en juego el ojo del diseñador: no hay reglas estrictas para que luzca correcto. En nuestro ejemplo de la conferencia, la palabra "el" se alinea con el trazo vertical de la "f" encima de ella; la "d" en "y" se alinea con la parte inferior de la "v" arriba y el ángulo correspondiente en la "y" abajo, y "por" se alinea con la izquierda de la "y" arriba.

La tipografía del cartel de la película "El Espejo del Buceador y la Mariposa", a continuación, es un buen ejemplo. Aquí, el texto parece estar dispuesto al azar, pero hay una línea vertical fuerte que atraviesa la izquierda de la "n" en "Diving", el comienzo de "Bell" y el trazo vertical de la primera "t" en "Butterfly". Además, la "g" de "Diving" encaja perfectamente en el espacio entre la "B" y la "l" de "Bell".

Comparémoslo con la segunda versión de esta tipografía, en la que he movido la palabra "Bell" un poco hacia la derecha. Aquí, el texto está incómodo: las palabras se sitúan incómodamente juntas, la "B" de "Bell" está demasiado cerca de la "g" arriba de ella. El efecto general es de desarmonía.

No es que busquemos conscientemente elementos que se alineen entre sí cuando vemos estos carteles, ni más que un espectador casual reconocería cuándo se usa una fuente inapropiada; pero notamos cuando algo está mal y confiamos menos en el diseño.

En última instancia, el tamaño y la disposición del tipo en una página se reduce a lo que parece correcto. Pero debemos aprender qué parece correcto, ya que no siempre es inmediatamente obvio. En particular, si algo está mal, puede ser difícil identificar exactamente qué elemento es el problemático y aún más difícil solucionarlo. Pero, al igual que con todo el trabajo en Photoshop, aprender a usar las herramientas es la parte fácil; acertar con el diseño es la parte más complicada del proceso.

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En el primer cartel de la conferencia pública, a la izquierda, el texto estaba todo en un solo bloque. Mantenemos el texto en un bloque único en la segunda versión, aunque los tamaños relativos cambiaron, añadiendo espaciado y aumentando el interlineado según fuera necesario. Pero en la tercera versión, separamos el texto en palabras individuales para lograr la colocación correcta. Hubiera sido posible dejarlo en un solo bloque, añadiendo espaciado antes de las palabras según fuera necesario, pero el esfuerzo sería enorme y el control mínimo.

No hay nada especial acerca de la 'M' central en 'MOMIA' aquí, excepto que agrandarla sirve como un buen dispositivo gráfico. ¡Siéntete libre de ser creativo con la tipografía!

Cuando redimensionamos texto en Photoshop, el tipo permanece en vivo; aún no está en forma de píxeles individuales, como la mayoría de las capas de Photoshop. Esto significa que podemos hacer que el texto sea más grande o más pequeño a voluntad, sin preocuparnos por la pixelación o el desgarro. Pero en el momento en que 'rasterizamos' el tipo convirtiéndolo en una capa regular, perdemos esa capacidad. Siempre finaliza la disposición básica del texto antes de rasterizarlo: recuerda, muchos efectos se pueden añadir utilizando máscaras y Estilos de capa.

Diseñando con Tipografía

Uno de los problemas más difíciles para un diseñador es cómo manejar una historia sin gráficos, fotografías u otras imágenes. Simplemente colocar columna tras columna de texto largo y monótono resulta poco imaginativo y puede desanimar a los lectores.

Podemos crear nuestros propios elementos de diseño en una página utilizando dispositivos tipográficos. Muchos de estos parecen extraños cuando los examinamos de cerca, pero estamos tan acostumbrados a ver estas técnicas en libros, revistas y periódicos que apenas les prestamos atención.

Uno de los dispositivos tipográficos más evidentes es la **“letra inicial”** (drop cap), la letra mayúscula ampliada que abarca tres o cuatro líneas. Esto marca claramente el comienzo de la historia, captando la atención del lector. Sin embargo, también podemos utilizar letras iniciales en otras partes de la página para romper bloques largos de texto, aunque no necesariamente para señalar un cambio en la dirección de la historia, aunque esto puede ayudar al lector.

Los **“extractos”** (pull quotes) son otra técnica común. Se trata de secciones del texto extraídas del cuerpo principal y presentadas en una fuente más grande, a menudo flotando en un espacio en blanco. Estos cumplen dos propósitos: primero, destacan fragmentos atractivos del artículo para incentivar a los lectores a seguir leyendo, y segundo, proporcionan elementos de diseño que rompen el flujo monótono del texto. Los extractos pueden aparecer dentro de una columna o entre dos columnas de texto.

En los periódicos, es común ver un dispositivo tipográfico en el que el primer párrafo se imprime en grande, abarcando dos columnas. Esto facilita que el lector comience a leer el texto. El problema es que, con dos columnas de ancho regular comenzando justo abajo, ¿cómo sabe el lector cuál leer primero? La solución es usar una **“firma”** (byline) – el nombre del autor, a menudo en blanco sobre negro. Estas “muescas”, como se les conoce en la industria periodística, no están ahí para engrandecer el ego del periodista; tienen un propósito de diseño más básico.

Por supuesto, la mejora más significativa que podemos hacer es a través de la elección de la tipografía, tanto para los titulares como para el texto del cuerpo. En los ejemplos de esta página, hemos utilizado la aburrida Times Roman para explorar mejor las posibilidades de diseño que ofrece solo la tipografía.

El diseño anterior fue creado por Ilia Zdanevich en 1923 como un cartel para un evento que organizó con Tristan Tzara. Como pieza de tipografía pura, estaba años adelantada a su tiempo: incluso hoy en día tiene el poder de sorprender.

Ya sea que estemos diseñando carteles, libros o características de revistas, siempre debemos trabajar con palabras. Es una batalla constante entre el editor, que quiere la mayor cantidad de palabras posible y ve las imágenes como una intrusión a menudo innecesaria, y el diseñador, que resentirá el volumen de texto, lo que significa que debe reducir el tamaño de sus ilustraciones especialmente encargadas.

A menudo, simplemente no podemos obtener imágenes apropiadas para acompañar los textos que debemos maquetar. Pero podemos hacer que la tipografía misma realice gran parte del trabajo. A continuación, veremos cómo animar una página utilizando solo tipografía.

• Photoshop ofrece pocas herramientas tipográficas. Podemos establecer texto dentro de un bloque, arrastrando con la herramienta de texto y luego escribiendo en el rectángulo resultante; cambiar el ancho del bloque ajustará el texto, pero no podemos crear automáticamente letras iniciales o espacios alrededor de extractos. Desafortunadamente, estos deben ser creados laboriosamente a mano, con múltiples bloques de texto, lo que significa que necesitamos pensar en el diseño de la página cuidadosamente antes de comenzar.
• Si estás utilizando diseños de página en un documento de Photoshop, es mejor diseñarlos en otra aplicación – Xpress, InDesign o incluso Word – y guardarlos como PDF desde esa aplicación para importarlos a Photoshop más tarde. Generalmente obtendrás un mayor control de esta manera.
• Aunque los ejemplos aquí muestran páginas sin imágenes, siempre es posible encontrar fotografías que acompañen cualquier texto. El problema que enfrentan la mayoría de los diseñadores es que buscan imágenes relevantes; pero las imágenes se vuelven relevantes a través de sus subtítulos. Un artículo sobre subsidios agrícolas en un periódico, por ejemplo, podría incluir una fotografía de un montón de papas. ¿Es esto porque los lectores no saben cómo lucen las papas? Veamos el subtítulo debajo de la imagen: ‘Los agricultores se quejaron de que los subsidios no eran suficientes…’. El subtítulo puede acompañar la imagen, pero no tiene que relacionarse directamente con ella. Mientras se vincule con la historia principal, nos engaña para creer que la imagen está relacionada con el artículo. Podemos ser fácilmente engañados.