Accesibilidad: ¿Quién, Qué, Cuándo?

Al abordar el tema de la accesibilidad en el diseño de e-books en general y en el formato de diseño fijo en particular, es crucial tener en cuenta que la accesibilidad es un problema multifacético. Como se discute en profundidad en la publicación de O’Reilly "Accessible EPUB 3" (disponible como e-book, de forma gratuita), los grupos de usuarios afectados son numerosos. Aunque las necesidades de lectura de estos grupos varían, normalmente pueden satisfacerse colectivamente mediante un e-book bien diseñado, donde "bien diseñado" se refiere a una serie de buenas prácticas y errores a evitar descritos en la publicación "Accessible EPUB 3".

Entonces, ¿quiénes son los usuarios que podrían encontrar tu e-book inaccesible? Es posible que hayas oído el término "discapacidad de impresión", que generalmente se define como:

Cualquier condición en la que un usuario no puede leer o utilizar material impreso estándar debido a ceguera, discapacidad visual, limitaciones físicas, disfunción orgánica o dislexia.

Dentro del campo de la investigación sobre dislexia, se acepta generalmente que 1 de cada 10 personas tiene algún tipo de dislexia. De manera similar, investigaciones de la Unión Europea han mostrado que el 21% de las personas mayores de 50 años experimentan problemas severos de visión, audición o destreza. Por lo tanto, no estamos hablando de poblaciones pequeñas, y a medida que las demografías internacionales se inclinan hacia poblaciones cada vez más envejecidas, los números solo aumentan.

Otra categoría de usuarios relevante para este tema son aquellos que enfrentan una discapacidad situacional, definida como la incapacidad temporal de interactuar con el contenido en la modalidad preferida del lector. Cualquiera puede volverse situacionalmente discapacitado en cualquier momento. Ejemplos incluyen:

• - Incapacidad para ver una pantalla al aire libre debido al deslumbramiento.
• - Incapacidad para consumir contenido de manera eficiente debido a las limitaciones de la pantalla (por ejemplo, las pantallas pequeñas de los teléfonos móviles).
• - Incapacidad para oír sonido en un entorno ruidoso, como un avión, un autobús o un metro.

Factores de Riesgo en el Diseño Fijo

¿Qué tiene que ver todo esto con el contenido de diseño fijo? El contenido de diseño fijo corre el riesgo de poseer algunas o todas las propiedades que hacen que el material impreso en papel sea inaccesible para los grupos de usuarios mencionados. A continuación se describen brevemente los principales factores de riesgo del diseño fijo.

El contenido de diseño fijo no se adapta a dispositivos, usuarios y contextos

Las publicaciones de diseño fijo están, por naturaleza, restringidas en las formas en que pueden adaptarse a los usuarios y a los contextos de uso. Mientras que el editor (como se discutió en la sección "¿Cuándo es más adecuado el diseño fijo?" anteriormente) ha tomado la decisión deliberada de proporcionar el contenido utilizando un diseño fijo, el impacto negativo de esta elección en la accesibilidad (y la usabilidad general) puede ser bastante dramático:

• - Un usuario con dislexia, baja visión o daltonismo que depende de esquemas de color y/o configuraciones de fuentes especiales para consumir contenido de manera efectiva encontrará que configurar estas preferencias de usuario no es posible en el sistema de lectura o que provoca efectos secundarios al activarlas que hacen que el contenido sea ilegible. El mismo problema puede ocurrir en el contexto de los "modos nocturno y diurno" proporcionados por los sistemas de lectura.
• - Un usuario que intenta usar un teléfono móvil para leer contenido de diseño fijo diseñado para una tableta reportará una disminución significativa en la eficiencia y eficacia de la recuperación de información debido a la necesidad de recurrir a un extenso desplazamiento y zoom (ver la discusión sobre discapacidad situacional al final de la sección "¿Quién, Qué, Cuándo?" anterior).
• - Un usuario con dislexia o pérdida de visión que depende de la modalidad auditiva mediante el uso de un lector de pantalla puede encontrar que esta función no está disponible o es altamente poco confiable (ver entrada siguiente).

Algunos contenidos de diseño fijo no pueden ser accedidos por tecnologías de asistencia

Las tecnologías de asistencia, como los lectores de pantalla y las pantallas Braille, necesitan acceso al texto de la publicación en forma de HTML marcado o SVG para transponer el contenido a los modos de audio (en el caso de los lectores de pantalla) y táctil (en el caso de las pantallas Braille). Cuando el contenido de diseño fijo está diseñado de manera que el texto de la publicación está incrustado en imágenes y no como una capa de texto HTML o SVG separada, toda la publicación se vuelve inaccesible para los usuarios de tales dispositivos. (Otra consecuencia de las publicaciones completamente basadas en imágenes es que el contenido no puede ser buscado o indexado, a menos que el sistema de lectura tenga una función OCR incorporada).

Algunos contenidos de diseño fijo pierden el orden lógico de lectura

Cuando se usa el posicionamiento absoluto de CSS en documentos XHTML y SVG basados en diseño fijo, esto puede contradecir el orden lógico del documento subyacente; en otras palabras, el orden en el que los elementos de contenido aparecen en el marcado del documento puede no coincidir con el orden en el que aparecen en pantalla. Para las tecnologías de asistencia, como los lectores de pantalla y las pantallas Braille (que acceden a la estructura del documento subyacente), el contenido fuera de sincronía representa un riesgo grave de hacer que el documento sea inconsistente o confuso en el mejor de los casos, e ilegible en el peor.

Soluciones Próximas

En el contexto de EPUB 3, debemos estar al tanto de que el IDPF está llevando a cabo una serie de proyectos que, una vez maduros, mejorarán significativamente el conjunto de herramientas de los editores al permitir el diseño y la provisión de contenido que puede adaptarse mejor a dispositivos, usuarios y contextos, mientras se conservan las características de diseño enriquecido deseadas.

• Diseño Adaptativo (AL) – http://idpf.org/epub/pgt/ – define un modelo para diseños paginados basados en plantillas, permitiendo que el contenido se formatee en una secuencia de páginas interactivas ricamente diseñadas, en lugar de presentarse como un único contenedor desplazable o como un contenedor desplazable dividido simplemente en una secuencia de páginas (también conocido como paginación dinámica clásica). Una vez que el Diseño Adaptativo sea compatible con las herramientas de autor y los sistemas de lectura (en el momento de escribir, la autoría de Diseño Adaptativo es compatible con InDesign CS6), permitirá a los editores proporcionar contenido que pueda adaptarse inteligentemente a diferentes dispositivos, mientras que aún permite el paradigma de diseño y la experiencia de usuario típicamente asociados con el contenido de diseño fijo.
• Diseño Híbrido Avanzado (AHL) – http://code.google.com/p/epubrevision/wiki/AdvancedHybridFixedLayoutAHG – es un proyecto que, entre otras cosas, tiene como objetivo definir cómo incrustar múltiples versiones de la misma publicación en un archivo EPUB y cómo permitir la selección y el mapeo entre estas versiones. Como ejemplo, AHL permitirá que una publicación de diseño fijo basada en imágenes tenga una "hermana" basada en texto HTML que pueda ser seleccionada por el usuario como la modalidad de lectura preferida en cualquier momento (por ejemplo, el "modo artículo" de Barnes & Noble) o servir como fuente de datos para tecnologías de asistencia, como lectores de pantalla o pantallas Braille. Una publicación que contenga múltiples versiones de esta manera puede cumplir con los criterios de accesibilidad y usabilidad, además de adaptarse perfectamente a funcionalidades básicas, como la búsqueda y la indexación.

Hasta que estas extensiones de EPUB estén disponibles en el mundo real, los editores que utilicen contenido de diseño fijo deben elegir un enfoque que reduzca al mínimo el riesgo de efectos negativos en el usuario. La siguiente sección describe una estrategia de autoría recomendada para alcanzar este objetivo.

Enfoque de Autoría Recomendado

Para maximizar la accesibilidad y usabilidad del contenido de diseño fijo, se recomienda el siguiente enfoque de autoría:

1. 1. Produce documentos refluibles en lugar de documentos de diseño fijo si es posible.
2. 2. Al producir documentos de diseño fijo, no utilices documentos solo con imágenes; en su lugar, usa XHTML o SVG con texto incrustado.
3. 3. Utiliza la estructura de documentos XHTML o SVG y el posicionamiento absoluto de CSS de manera que mantengas el orden lógico de lectura sincronizado con respecto al orden de los elementos del documento y el orden en el que esos elementos aparecen en pantalla.
4. 4. Evita superponer contenido de maneras que sean difíciles de percibir debido al tamaño de fuente pequeño o bajo contraste de color.

Para recomendaciones sobre contenido interactivo/escrito, consulta la sección sobre interactividad y ARIA en la publicación de O’Reilly "Accessible EPUB 3" – http://shop.oreilly.com/product/0636920025283.do – (nota: estas recomendaciones se aplican igualmente tanto al contenido refluible como al de diseño fijo).

Asimismo, ten en cuenta que las Directrices de Accesibilidad para el Contenido Web (WCAG) – http://www.w3.org/TR/WCAG/ – se aplican al contenido EPUB, tanto refluible como de diseño fijo.